The Journey : A night under thousands of Stars, Part 7

Sekumpulan unta bersiap sedia menunggu kami. Umpama supir dan keretanya. Berdegup-degup jantung ni.. padahal nak naik unta je. Nebes sungguh. Unta tu besar dan tinggi. Asyik terpikir, kalau jatuh camna.. kalau unta tu tetiba tak pasal pasal mengamuk cam na tu? Tabahkan hati je la. Katanya sejam lebih naik unta.

Berusaha jugak lah nak naik unta tu. Al maklumlah kaki tak cukup panjang. Bila je kena sepak dua kali oleh supir, terus unta tu bangun. Haa.. masa ni lah .berdegup degup jantung. Takut tercampak ke depan. Boleh tahan tinggi unta ni. Duduk atas bonggol pun tak berapa selesa walaupun dah lapik kain.

Jantung yg Berdegup-degup tu dah reda sikit. Layan je pemandangan di padang pasir. Nak ambik gambar pun tak dapat. Sebab tangan gigil tu. Pas tu nak melayan lenggang lenggok siDia ni. Apa pun kena lah berlakon gagah. Mana taknya pakcik makcik yang dari london tu steady je. Makcik tu dah baya mak saya. Hokey je naik unta. Pakcik tu pulak siap peluk beg troli roda atas utnta. Ko ada?

Sampai hampir gelap dah. Lepas bagitahu kat mana toilet, 'hotel' dan waktu makan, kami pun beredar.

Meluruskan kaki sambil membayangkan kesejukan malam nanti. Tanpa heater atau electric blanket. Hanya selimut tebal yang ada. Bekongsi bilik dgn 2 Spanish lady - sarah dan andrea.

Malam itu kami menikmati Morrocan Tagine. Menu harian di sini. Umpama nasi lemak la. Duduk di khemah besar bersama rakan2 travel yang lain. Berkonsi cerita apa yang patut. Teringat kisah Sarah yang travel ke china secara solo. Ended up with makan daging kucing.. hehe.. erk.

Setelah itu, kami berkumpul di unggun api. Mendengar muzik persembahan dari orang berber. Kesejukan memang menduga. Teh pudina yang dihidangkan umpama tiada makna. Sejuknya sampai terasa nyilu di tulang tulang. Rasa kebas di muka tak yah cakap lah. 

Sesekali mendongak ke langit. Melihat bintang-bintang bertaburan tak terkira banyaknya. Terasa kecil dan kerdil. Cuba juga mengambil gambar, tetapi melewati kemampuan camera hp ni. Tak pe lah. Kita simpan dalam b (brain) drive sahaja sebagai memori.

Lewat malam masuk ke dalam khemah. Semua baju yang ada sudah disarung. Tapi sejuk nya tak berkurang juga. Masuk dalam selimut yg berat tu dan paksa untuk tidur. 

Malam itu umpama tidur dan tidak. Terjaga kerana kesengsaraan.  Hehe. Sejuk beb. Awal pagi masih gelap, terus bangun. Ke bilik air hanya mampu utk berus gigi dan basuh muka. Mandi tak sanggup. 

Layan sunrise view

Breakfast roti jem dan air teh pudina. Saya makan saki baki roti corraisant yang tinggal. Kemas lebih kurang dan bersemangat utk pulang. Membawa bau unta sebagai kenangan. 

Masa untuk bersama unta telah tiba. Saya memilih unta yg kecil. Tapi entahlah.  Di suruh jugak naik unta yang terbesar, dan mendahului barisan. Mungkin unta tu dah tua kot. Dah tak larat. Tu la sebab saya terpilih. Setelah semua sedia di atas unta dan sedia utk berjalan, tetiba unta kat barisan sebelah ni mogok tak nak bangun. Habis di pukul pukul unta tu masih degil. Entah kenapa tetiba unta saya pulak asyik mengibas-gibas kiri dan kanan. Takut tu. Takut tercampak. Cepatla jalan. Nebes ni. Akhirnya supir switch penunggang unta. Baru nak jalan. Huh! Memilih juga unta ni.

Leganya lah bila dari jauh nampak van menunggu kami. Sakit bontot dah ni.

Kami teruskan perjalanan menaiki van yang sama, supir yang sama. Mentabahkan hati melalui jalan yang sama untuk pulang. Singgah di satu kawasan yang mana banyak pembuat filem shooting di sini. Berkeputusan utk tidak masuk. Hanya duduk melepak bersama pakcik makcik dari london tu.

Selamat sampai di riadh lewat petang. Ambil bag dan dobi dan check in semula. Nikmat nya dapat mandi dan merebahkan diri. Malam itu kami ke souk sekali lagi melayan hiruk pikuk night marketnya. Kami makan di gerai yang lain.. a bit of a let down. Kurang ummph.

Mlm itu kami tidur awal kerana flight ke Paris awal pagi. Katanya teksi ke airport mudah. Hanya perlu keluar ke main street. 

Bermalam di sahara, is worth all the effort.  Pasti tidak lupa :) Langit yang cerah, tanpa awan.

The Journey : Kasbah di Kaki Gunung Atlas, Part 6

Setelah lebih 4 jam kami berhenti di Ksar Ait Ben Haddou, Quarzazate. Perkampungan pre-Saharan yg terbina dari tanah dan masih didiami oleh 9 keluarga. Tersenarai di dlm list UNESCO's World Heritage pada tahun 1987.

Guide membawa kami ke dalam kasbah. Melihat-lihat kawasan setempat, ala-ala wakil rakyat. Keadaan dalam rumah sangat basic. Umpama transported back ke zaman lampau.

Lepas selesai semua, van berhenti utk lunch dan dapatlah saya meluruskan alignment badan yang dah lari sebab terlalu lama duduk. Nasib baik ada sejemput nasi. If not, makan roti lagi laaa.

Perjalanan berliku diteruskan menuju Zagora utk memasuki kawasan gurun. Berkali kali pusing yang lebih pusingnya dari Cameron Highland. Pemandangan cantik tapi tak dapat nak layan. Ni belum musim panas yang pasti panasnya menyengat sampai ke kepala.

Dah terasa amat lunyai. Kepala dah weng weng. Rasa macam dah tak mampu dah ni. Bila la nak sampai. Tak pasal pasal tekak dah rasa semacam. Seperti tidak boleh ditahan. Nak suruh driver berhenti mcm dah tak sempat. Terus capai plastik kuning.. taraaaa... keluar semua. 

Hmmm.. nasib baik lepas tu van berhenti utk last pit stop. Dapat lah ke toilet dan beli air minuman. Perjalanan seterusnya lebih kurang tak sampai sejam. Turun van, siDia dah bersiap sedia menunggu..

The Journey: Into the Sahara, Part 5

Pagi-pagi bersemangat bangun. 2D1N trip ke gurun sahara. Hohoho... THIS IS IT. Jauh mengembara untuk sampai sini. Pack semua barang masuk dalam beg, kunci dan tinggalkan di lobi. Esok malam, saya datang semula claim ok. Baju dan setokin busuk dah hantar dobi. Dapatlah pakai baju bersih dan setokin wangi nanti. Nak pakai balik Paris ni :D

Tepat jam 7.00 pagi, muncul lah siDia. Membawa kami berjalan kaki ke office travel agent. Dalam perjalanan, bau dari kedai roti sungguhlah mengancam. Perut belum diisi. Berhentilah beli 2 keping croissant yang besar gila dan secawan kopi, share berdua. Tamak kan. Takut sangat tak de makanan. SiDia tu asyik tengok jam je. Iyolah. Kami cepat la ni.

Sampai kat office travel agent, tunggu lah lagi. Menunggu lain-lain penumpang. Tadi nak cepat bagai. Nak terpelecot kaki kejar siDia. Ada 14 orang kesemuanya. Van dah penuh. Tapi tak jalan-jalan jugak. Entah kenapa. Tunggu lagi. Bila lah nak sampai ni.

Tiba-tiba datang siDia yg lain cakap english kuat-kuat, tinggi suara. Al kisahnya dia orang ni menunggu satu lagi penumpang. Tunggu punya tunggu. Tak ada jugak. Penumpang yang ditunggu-tunggu itu rupa-rupanya adalah SAYA! Masa dia orang kira, dia orang tak nampak saya. Langsung tak nampak. Ya la... mana nak nampak, depan saya ni seorang mamat bersaiz XXXL. Mestilah terlindung. Mana lah saya tahu kan. Lepas tu kena bebel percuma. Kononnya saya menyorok.. mana ada. Ceh!

So bermulalah perjalanan ke gurun sahara. Dalam van ada 2 orang dari Italy, 2 orang dari Spain, 3 orang dari France, 3 dari Australia dan 2 orang warga emas dari London. Kita  layan gambar..

Entah apalah yg dibuat oleh mereka berdua ni

Perjalanan di sekeliling Atlas mountain ini sangat mencabar. Bagaikan ular kena palu. Pusing dibuatnya. Sungguh. Lagu lagu arab yang berkumandang menambah pening. Aduh. Jauh lagi ni. Sesekali van berhenti utk mengambil photo.

Melihat mereka berusaha menjual di panas terik, membuat saya terdiam sebentar.  Demi sesuap nasi kan. Ketika tekak dah meloya.. van berhenti toilet break. Kita minum dulu.

Air  oren fresh yg sangat melegakan. Tak ingat berapa dirham entah. Akhirnya,  sampai juga.. bukan digurun sahara, tapi di kasbah.

to be continued..

The Journey: Marilah ke Marrakech, Part 4

Mengagahkan semangat utk menulis. Mari kita. So dari Casablanca ke Marrakech naik train 3 jam. Dalam train cuba tidur dan sambung tonton drama di hp. 

Sampai Marrakech dah gelap. Sepatutnya ada lah supir menunggu dgn kad board di tangan. Hmm.. tak muncul la pulak. So telefon la si Ahmad dari Gomocco travel agent. Di suruh nya tunggu sahaja nanti assistant nya datang pick up. Iyolah.

Perut dah nyanyi lagu keroncong buat Ana. Penat tak terkata lah kan. Entah mana la si assistant supir ni. Train station nya punyala besar dan byk fast food outlet. Mahu saja ku makan McD.

Sampai juga akhirnya si assistant supir terus dibawa naik van ke Riad Rime di old medina. Di minta juga baki bayaran utk tour esok pagi. Pick up jam 7.00 pagi. Kemudian seorang pak cik tua yang membawa umpama kereta sorong, mengangkat beg kami yg cuma 2 itu dan menyuruh kami ikut nya ke riadh. Tak la jauh mana pun, tapi pok cik tu nak juga kami bayar extra since dah malam. Iyolah.

Sampai di Riad Rime, meluruskan kaki sebentar. Cantik kan deco nya. Kelas. Walaupun sempit dan basic sahaja. Gabungan colour terang contrast. 

Malam itu ke Djemaa El Fna Square. Ia umpama Sure Heboh karnival kot. Macam macam ada. Meriah sungguh. Ada pertunjukan wayang, sempena festival filem katanya. Hanya valid diwaktu malam. Siang harinya bertukar jadi laluan utama.

Makanan pelbagai macam digerai-gerai yang bernombor. Kami ke gerai nombor 36 kot. Dinner malam tu sosej dan kambing bakar dan roti.

Ada juga persembahan silap mata, ular, muzik dan game. Macam macam ada. Tapi tak snap bagai. Entah kenapa. Kepenatan kot.

Bersambung.. 

The Journey: Classy Casablanca, Part 3

Oh.. sambung balik trip yg lepas (pit stop kat down under Perth sekejap).. now back to Africa and enough of Fes, now we are heading to Casablanca. Don't you think that the word Casablanca sounds classy and sexy? I do.

The city is well known due to Casablanca the classic movie made in 1942 whereby in actual fact it does not correlate at all with the city. It was flimed inside the studio and not in Casablanca, Morocco. So why on earth this city deserved to be well known when nothing much can be offered?

One US expat lady has open a cafe similar to the movie - Rick's cafe even though it's not real, just to fool the tourist. Hmmm.. talking about opportunity kan.. smart move.

We went to the famous Hassan II mosque heard from the local that  $750 millions needed to built the Mosque was financed directly from Moroccans themselves.

The Mosque completed in 1993, became Morocco’s largest, and the 7th largest in the whole world. Its minaret, at 210 meters high, is the highest in the world. 

Heading back to the city to catch a long train ride to Marrakech. Had fried chicken and rice for lunch. Yummy.

To be continue in part iv.. Marrakech :)

The Journey: Fabulous Fes, Part 2

Fes somehow reminded me of India, where everything was overwhelming. It's like we were transported to different planet and time zone.

Four hours thirty mins journey by train from Tangier to Fes was okay. We have the compartment (eight seat) to ourselves half of the journey. I have been reminded by my brother to be extra careful and not to buy any carpet in Morocco since its part of the scam.

Then, one guy seat with us and claimed to work with Tourism Morocco. With good spoken English, we chat for a while and then he offered his friend, a tour guide to show us around Fes. Earlier we read from internet that the old medina (where we will be staying) is like a maze. Its difficult to get around and being lost in old medina is a must. Since we only have limited time, being lost will drain our time. As such we agreed to pay his friend, RM 60 per person for half a day walking tour.

Train Station

Upon arrival, his friend Rashid is waiting for us. I was a bit surprise with the people and surrounding. Its so much different from Spain. I was also a bit hesitate in the beginning to see almost all men wearing jubah with hood like this. Macam orang jahat yang kita tengok at movie.

Old men selling biscuits

Its actually men's jubah during winter. Me, too much TV i guess :) We took taxi and heading to our riadh (a Moroccan hotel) in old Medina of Fes el Bali  which also UNESCO world heritage site founded in 793 AD. Yes, its really old and that is why it's interesting :D 

We knocked the riadh door, which is small and without any window. Once we entered... fuyooo, its transform into nice and cozy riadh. Its three story riadh with Moroccan deco. Nice. We were served with mint tea and cookies which a bit too sweet.

Moroccan Riadh

Breakfast was served

After freshen up, we start our tour despite feeling tired of the loong journey from Spain. First stop, Moroccan leather tanneries which existed 500 years ago and basically the same today. They used birds poops which turns into acid to clean the skin. Its smelly but worth a visit.

To see the tanneries process, you have to go through the leather bag shop. The shop owner will try to persuade you to buy the bags which I believe has been mark up more than 500%. If you do not have bargaining skill like myself, tak payah la beli. Tengok je la.

Suka beg ni, tapi mahal sangat deh

Then we continue to the carpet shop. Jeng Jeng Jeng. Tengok je. Cantik bangat. Harganya....isk isk isk.. boleh beli tiket kapal terbang :p

 Then, to silk shop. The silk is made from cactus.

And lastly, we went for dinner which I had a 'great' time laughing myself out loud till tears. Serious. It has been a while, I did not laugh this hard. Yes. I laugh at myself :D

The empty expensive restaurant

The restaurant was empty. We look thru the menu and thought that we wanted to ordered one main course only. The restaurant owner somehow refused our order. He insisted us to order for two. Kenapa la pulak kan. We have difficulties to communicate and finally he gaves us another menu which is a set and allow us to ordered one set.

Upon waiting our food to be served, the realization kicks in. We have been scammed. Suddenly the background music becoming hilarious. Its instrumental Moroccan music and the tone getting higher and higher to the peak. We laugh at ourselves realizing that we have been scammed since inside the train by the so called tourism guy... HAHAHA. 

Since we already paid our tour guide, the restaurant man is supposed to take us back to the riadh. We have no choice but to have dinner there in order to be back home safely. Tidak tahu jalan pulang. We paid RM 160 for one set of menu for the dinner.

The next morning, we decided to walk in the old medina on our own. We make sure we go one straight line and come back for another direction. Hehe. The old medina sangat lah intersting sangat. Cuma the shop owner sedikit mendesak. Tak berani nak sentuh dan tengok lama-lama. Somehow I managed to buy red leather bag to replace my old bag yang tiba-tiba koyak pulak. Saje la kan. The shop owner is a young guy, talk pleasantly and did not pushed to hard to sell. Me happy, he's happy :)

Moroccan Deco..cantek, suka

We had our lunch before taking the train to Casablanca. Morocco is famous for tangia/tanjia where beef, chicken or fish are cook in clay cooking pot. We requested from our riadh to cook for us. It was triple tasty than our dinner yesterday night.

Tanjia - beef cooked with pruns

Lesson learned and the good thing was that we learned that we're able to laugh out loud at our own mistake instead of being moody and stress out :D. Continue with Casablanca in next post.

Laugh at yourself once in a while; give yourself a break   - Greg Evans -